日本防卫副大臣中山泰秀在接受美国智库哈德逊研究所视讯专访时表示，日、台相邻，若台湾出事，将影响冲绳的安全，各方要保护台湾这个“民主国家”，此不但是日本国民与日本自卫队的事，亦关系到驻日美军及其家属的安全。中山质疑美、日自1970年代以来采行的“一中政策”能否经得起时间考验。
中山防卫副大臣的论调，远比防卫大臣岸信夫的“日台友好”更露骨，外界好奇是否代表日本政府对台海有事时的应对方式表态。中山的“保护台湾”说不仅挑战日本承认北京政府时的“一中政策”，更逾越日本和平宪法下的“专守防卫”原则。日本内阁官房长官加藤胜信连忙澄清指出，这只是中山个人想法，岸信夫亦明确表示，日本不将台湾视为“国家”，“一个中国”的立场从未改变。但中山对“保护台湾”的说法虽非日本政府当前的政策，但亦非空穴来风。
据《金融时报》报导，美、日正在研究美、中爆发冲突时，两国联合军事行动的法律问题并展开兵棋推演，项目包括基地准入及日本可能提供的后勤支持。美国新任驻日本代理大使谷立言在卸任美国在台协会（AIT）台北办事处副处长前直言，台美关系发生根本改变，美国不再将台湾视为美中关系中的“问题”。透露美国或许逐渐不受中、美建交时设定的“一中”框架发展对台关系，中山泰秀应是嗅出台美关系的空气，在“一中政策”上对美投石问路。
北京应不难察觉美、日在“一中政策”上的模糊与挪移，使“台湾问题”更加国际化，台美关系成为美国印太战略中的一环。大陆国家主席习近平在中共建党百年谈话中言及台湾议题，指出“任何人都不要低估中国人民捍卫国家主权和领土完整的坚强决心、坚定意志、强大能力”，此言不对台湾，而是向国际宣示立场，亦即美、日等国家支持台湾的动作越大，北京谋求两岸统一的力道越强。
美国一些资深官员及学界对此感到不安，美国长期坚持的“一中政策”若出现极端改变，势必升高台海紧张局势，增加美、中冲突的可能性，因放弃“一中政策”将把北京逼到只能对台动武的墙角。“一个中国”不仅是两岸交流、对话的基础，更是台海和平得以维系之所在，亦为美、日与台湾发展实质关系的外交“护栏”。在美、中竞争中，冲撞此“护栏”，虽使台湾人燃起美国在背后支持的希望，但同时加剧中国人担心美国利用台湾作为“抗中”杠杆的恐惧，终将导致台海现状的打破，无助于日本周边的安全。
然而，中国的崛起对日本构成地缘政治的压力为不争的事实，钓岛争端更激化中、日在东海的战略矛盾，使双方的“信心创建措施”（CBMs）始终止于纸上谈兵，形成中日关系在良窳之间的跌宕起伏。
习近平在中共建党百年谈话中强调，“中华民族的血液中没有侵略他人、称王称霸的基因”，但日本仍疑虑中国对国际秩序的挑战，加藤胜信呼吁“中国作为大国，有责任参与地区及国际社会的课题。重要的是继续遵循国际社会守则，负起责任”。习近平说中国没有“称霸基因”，仍不足以减轻日本的惴惴不安。
日本认为习近平展现强人作风，使中国失去改革开放的柔软与弹性，对内强化“共产党领导”，对外以经济等为后盾竭尽所能扩大影响力，并加强海上活动。对于中共百年党庆，日本解读其背后是“习近平一强”的独角戏，将自身比肩毛泽东，终结邓小平创建的集体领导体制。
日本的媒体对中共百年党庆的评论，与主要政党对中共的祝贺反差鲜明，折射出日本对中外交的内心话与场面话。近9成日本人对习近平时代的中国印象负面，此非日本社会独有，美国、加拿大、德国、南朝鲜及澳洲亦有超过7成国民持相同意向。
中国崛起势不可挡，但中共第二个百年路未必平顺，习近平如何带领中国与世界对话，将是关键因素。
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